這是美國駐華大使館首次向中國公眾提供在線預約服務，以前只能通過電話預約。出入境咨詢服務機構和旅行社的業內人士分析稱，簽證程序簡化后，將給赴美旅游和留學的中國人提供較大的方便，并節省不少的費用，也將吸引更多的中國公民赴美。
將提供在線預約 可實時查簽證狀態
美使館宣布，為簡化赴美非移民簽證申請程序，美駐華使館和發放簽證的所有領事館將實施新的簽證預約、費用支付和文件遞送系統。以方便申請人安排其簽證面談預約、支付簽證手續費、跟蹤簽證辦理狀態。
據美使館介紹，過去，申請人需在預約面談時間前支付36元或54元人民幣的電話預約費。這一費用將被取消。申請人可以致電新的呼叫中心，免費預約簽證或咨詢簽證事宜。
自3月16日起，對于大多數非移民簽證類型，申請人只需繳納160美元簽證費，再無其它費用。除以往的赴中信銀行網點支付簽證費的方法外，新系統還提供兩種新的付款方式：在網上使用在中國發行的借記卡或境外發行的信用卡付費，以及在任何一臺中信銀行ATM機上用銀聯卡付費。
新的簽證預約系統以互聯網為基礎，申請人可以在任何時間和地點通過網絡預約或檢查簽證狀態。因此，身在美國的中國籍簽證申請人不再需要被呼叫中心的工作時間限制。即使在中國的非工作時間，一樣可以通過網絡預約。
可在任意一家中信銀行領取護照
此前，各使領館提供的郵寄護照的服務將被取消。取而代之，申請人可在中國超過900家中信銀行分行中的任意一家領取他們的護照。此前，申請人將收到郵件通知何時可以領取護照，將使申請人省下32元左右的郵寄護照費用。
駱家輝強調，對于因故取消預約或者錯過面談時間的申請人，不再需要再次付費重新預約，將享受免費重新預約服務。
駱家輝說，新的簽證申請系統僅是美國駐華使館簡化簽證程序的一部分。目前，中國大陸地區的平均簽證等待時間已經降至2-4天。
美國駐華使館稱，美國致力于滿足不斷增長的赴美簽證需求。2012年，美國駐華使團處理了超過136萬份非移民簽證申請，較2011年增長了34%。通過率達90%。新的預約、費用支付和護照返還系統只是美方提高對中國公眾服務努力的一部分。
